Erilaisten pelikorteilla pelattavien pelien juuret ovat monien muiden keksintöjen tavoin jäljitettävissä Kiinaan, missä on todistettavasti ollut käytössä pelikortteja jo 1000-luvulla. Eurooppaan pelikortit rantautuvat 1300-luvulla, jonka jälkeen niiden suosio kasvoi nopeasti ja vuosisadan loppuun mennessä ne olivat jo levinneet laajalle. Jo varhain korttipeleihin alkoi liittyä uhkapelaamista, jota oli jo pitkään harrastettu erilaisten noppapelien avulla. Korttipelien suosiota selittävät muun muassa korttien pieni koko ja keveys; ne on helppo kuljettaa mukana minne tahansa. Pelikortit voivat myös olla visuaalisesti erittäin näyttäviä, kuin pieniä taideteoksia, ja niiden aiheet voivat liittyä mihin tahansa. Korttia voi pelata joko yksin, kaksin tai isossa porukassa, ja pelejä voi kehitellä loputtomasti uusia, tai vaihtoehtoisesti varioida vanhoista tutuista peleistä uusia versioita.
Tavallisimmin Suomessakin on käytössä ranskalaisia maita käyttävä anglosaksinen 52 kortin pakka, joka on jaettu neljään maahan: hertta, pata, ruutu ja risti. Jokaisessa maassa on 13 korttia, ja maat heijastelevat keskiajan yhteiskunnan eri luokka-asteita. Pata symboloi aatelistoa, hertta papistoa, ruutu porvaristoa ja risti eli apila talonpoikia.
Baccaratin juuret juontavat myöhäiskeskiajan Ranskaan
Yksi maailman vanhimmista ja kuuluisimmista korttipeleistä on baccarat. Se on klassinen ja melko yksinkertainen kasinoiden pöytäpeli, jota kivijalkakasinoiden lisäksi pelataan nykyään runsaasti myös nettikasinoilla. Baccarat on myös James Bondin alkuperäinen suosikkipeli, sillä pelilaji vaihtui elokuvissa pokeriksi vasta myöhemmin. Siitä on vähitellen kehittynyt kolme eri muunnosta, jotka ovat levinneet ympäri maailmaa. Niitä ovat Baccarat Chemin de Fer, Baccarat Banque ja Punto Banco. Viimeisin on kaikkein yleisin muoto, ja sitä on mahdollista pelata myös Suomen ainoalla täysivaltaisella kivijalkakasinolla, eli Casino Helsingissä.
Baccaratin säännöt
Vaikka pelipöydän ympärillä olisi runsaastikin pelaajia, on baccarat silti aina kaksinpeli: toisiaan vastassa ovat Pankki ja Pelaaja. Baccaratissa on lisäksi poikkeuksellista se, että myös pelaajat voivat osallistua korttien jakamiseen. Hieman eri peliversiosta riippuen jakajan tehtävät saattavat kiertää pelaajalta toiselle, ja pelaajat pääsevät myös vuorollaan toimimaan Pankkina.
Baccarat-pelissä mahdollisia lopputuloksia on vain kolme: pelaaja, pankkiiri ja tasan eli égalité. Pelaaja ja Pankkiiri ovat kahden eri korttikäden nimityksiä, ja osallistujien tulee tehdä valinta siitä, kumman vaihtoehdon todennäköisemmin ajattelee voittavan.
Pelissä korteilla on numeroarvot. Kymppien ja kuvallisten korttien arvo on nolla, ässien arvo on yksi, ja kaikkien muiden korttien arvo on sama kuin normaalistikin. Summaan lasketaan mukaan vain ykköset, mistä johtuen kahden yhteenlasketun kortin arvo voi olla enintään 9.
Perustilanteessa sekä Pelaaja että Pankkiiri saavat kaksi korttia. Se, jonka korttien yhteenlaskettu summa on suurempi, voittaa jaon, ja voittajan puolesta panoksensa likoon laittaneet voittavat. Jos voitokas osapuoli on Pelaaja, saavat oikein veikanneet koko panoksensa takaisin. Pankkiiripuolen voitto sen sijaan maksaa takaisin 95 % panoksesta. Mikäli tilanne päättyy tasapeliin, saa panoksensa takaisin yhdeksänkertaisena.
Pelin suosituimmat variaatiot
Kuten todettua, baccarat-pelistä on aikojen saatossa muovautunut useita eri muunnelmia, joista erottuu selvästi kolme kaikkein tärkeintä ja eniten pelattua versiota.
- Punto Banco on pohjoisamerikkalainen baccarat, ja sitä pelataan maailmanlaajuisesti kaikkein eniten. Se on myös Suomen ainoalla kivijalkakasinolla eli Casino Helsingillä pelattava baccarat-peli. Punto Bancossa kasino toimii Pankkina koko pelin ajan. Tarkkaan määriteltyjen sääntöjen mukaan etenevä peli pohjautuu täysin onneen, ja pelaajien tehtävänä on ainoastaan valita se, kumman puolen puolesta he laittavat rahansa likoon, Pelaajan vai Pankin. Pelaaja ja Pankki saavat kumpikin kaksi korttia, jotka laitetaan pöydälle kuvapuoli alaspäin. Kortit käännetään auki, lasketaan tulos, ja katsotaan, tarvitaanko mahdollisesti lisäkortteja. Mikäli toinen osapuoli saa suoraan luonnollisen käden, eli summaksi 8 tai 9, ei lisäkortteja tarvitse nostaa. Säännöt määrittelevät sen, mitä lisäkortteja nostetaan missäkin tilanteissa. Kun kortit on nostettu, jakaja kertoo tuloksen pelaajille, kerää hävinneet panokset talteen ja maksaa oikein veikanneille voitot. Mikäli lopputuloksena on tasapeli, jäävät kummankin osapuolen voiton puolesta asetetut panokset odottamaan seuraavaa jakoa. Punto Banco on ainoa versio baccaratista, jossa pelaajien on mahdollista toimia jakajina. Korttikenkä kiertää pelaajalta toiselle, mutta kyseessä on täysin passiivinen jakotehtävä, sillä kortit jaetaan täysin pelin sääntöjen määräämissä puitteissa.
- Baccarat Chemin de Fer eli rautatie on pelivariaatio, jossa kasinon sijaan yksi pelaajista toimii Pankkina. Tässä versiossa liikkuvat isot rahat, sillä peli etenee siten, että Pankin virkaa hoiteleva pelaaja asettaa panoksen, jonka on valmis huonoimmassa tapauksessa häviämään. Toiset pelaajat panostavat korkeintaan saman verran kuin Pankki, jonka täytyy kyetä maksamaan panoksestaan kaikkien muiden pelaajien asettamat panokset.
- Baccarat Banque -version aluksi pankkiiri valitaan eräänlaisella huutokaupalla. Korkeimman tarjouksen tehneestä pelaajasta tulee Pankki. Hän saa sen jälkeen jatkaa Pankkina toimimista niin pitkään kuin haluaa, rahat loppuvat tai kortteja on pelattu läpi kolme tai neljä pakkaa. Muilta osin Banque on hyvin saman kaltainen kuin Chemin de Fer.
Yhteenveto
Klassinen ja perinteikäs baccarat on yhä nykyäänkin erittäin suosittu pöytäpeli sekä kivijalkakasinoilla että netissä. Modernien ja värikkäiden slottipelien voittokulun rinnalla on hienoa nähdä vanhojen suosikkien pitävän yhä pintansa, ja henkivän tunnelmia ja terveisiä satojen vuosien takaa. Erilaisten versioiden myötä peli tarjoaa mielenkiintoa ja jännitystä monenlaisille ja -tasoisille pelaajille, ja vaikka alkuun pääseminen edellyttää jonkin verran perehtymistä, niin pelin perusteet ovat yksinkertaiset ja helposti omaksuttavissa.
Baccarat on varsin kuuluisa korttipeli myös siitä mielenkiintoisesta asiayhteydestä, että kyseessä on itsensä James Bondin alkuperäinen suosikkipeli, joka vaihtui pokeriksi vasta myöhempien aikojen elokuvissa. Peli tarjoaa siis pelkän jännityksen ja pelinautinnon lisäksi myös tuulahduksen viehättävää menneiden aikojen glamouria.
